啤酒的制造過程稱為釀造，在家庭作坊或工業化的工廠均可釀造啤酒。非營利性質的啤酒釀造一般稱為家庭釀造。釀造啤酒通常會受到國家的法律和稅收方面的管制。在19世紀晚期，各國通常僅允許酒廠進行商業運營。英國政府在1963年頒布了允許家庭釀造啤酒在市場銷售的法律，澳大利亞和美國也分別于1972年和1979年出臺了相關法律開放家庭釀造產品的市場銷售。

      我國啤酒的正規化生產，起源于十九世紀末。五六十年代，隨著國家的經濟的復蘇和人民生活的改善，政府斥資興建了一批啤酒廠，使我國的啤酒生產業初具規模。至八十年代，我國經濟快速增長，啤酒產業也得了空前的發展。

        2012年初，國內眾多啤酒狂熱愛好者組織成立了北京Homebrewing Society，并提出了“精釀啤酒”的概念。精釀啤酒是規模小且獨立的啤酒商使用上好的原料和傳統的方法生產出來的啤酒。為區分于精釀啤酒，市場上其他的啤酒被稱作“工業啤酒”。精釀啤酒釀造者和工業化啤酒生產者相比，更專注于啤酒生產的細節。

      精釀啤酒與工業啤酒的主要區別，可以用如下這種略帶調侃的方式進行歸納：